Antiga Igreja do Convento da Graça, Loulé
Os trabalhos arqueológicos incidiram sobre o antigo convento de São Francisco, também conhecido como antiga Igreja do Convento da Graça. A sua fundação deve-se aos frades Franciscanos provenientes da Andaluzia e é datada entre os anos de 1253 e 1267.
A sua vida como Mosteiro dos Franciscanos prolongou-se até ao ano de 1567. Posteriormente, conheceu mais dois ciclos de utilização. Entre 1568 e 1834 foi entregue à Ordem dos Ermitas de Santo Agostinho e o seu patrono passou a ser a Nossa Senhora da Graça, que ainda se mantém.
Neste período, a estrutura do imóvel foi bastante danificada pelo terramoto de 1755, tendo sido derrubado grande parte do edifício. Com a extinção das ordens religiosas, passa para privados em 1834, o que originou muitas perdas e destruições em pinturas, livros, jóias e estruturas arquitectónicas. A igreja transformou-se em rua e quintal, as capelas, sacristias e claustro foram ocupadas com construções novas que desvirtuaram a Igreja e o Convento, acabando por ser pacialmente demolida a sua capela-mor.
Hoje, o espaço da Igreja é uma rua pública por onde, através do seu portal voltado para o Largo Tenente Cabeçadas, se acede a anexos e logradouros de habitações particulares. Nesta área pode ainda observar-se diversos elementos arquitectónicos, como colunas, arcos e elementos decorativos que faziam parte da capela-mor demolida e que se encontram adossados às paredes das habitações particulares.
Os trabalhos arqueológicos inseriram-se no âmbito do projecto de recuparação do Portal da antiga Igreja do Convento da Graça e à requalificação do seu espaço interior, a realizar pelo Município de Loulé.
A intervenção da ERA teve como objectivo uma análise arqueológica completa do espaço, que incluiu a realização de sondagens arqueológicas, acompanhamento arqueológico permanente e leitura e análise parietal dos paramentos da antiga Igreja. A nossa equipa de arqueologia e antropologia biológica descobriu várias sepulturas, incluindo restos de enterramentos e de ossários.